石油市场当前的混乱有可能催生2016年在美国产生大交易。企业和政府在新一轮原油价格下跌的过程中正在修改资本策略。若这些条件持续，像壳牌700亿美元收购英国天然气公司这样的交易应看起来更有吸引力。西方石油公司和Anadarko是两个值得考虑的目标。

油价下跌已经持续17个月了，近几天已经跌破40美元。雪佛龙和康菲石油均表示将削减明年投资，降幅达四分之一，而今年的投资已经下降了。

管道运营商Kinder Morgan承受着沉重的债务，4月以来股价下跌65%，已经不能在继续投资增长型项目且保持投资评级的情况下还全额支付股利，本周宣布股利将减少75%。

同时，阿拉斯加政府将推出该州35年来第一部个人所得税法案，因油价下跌导致州预算出现数十亿美元的缺口。

理论上，如此大范围的巨变将为更强大的石油生产商廉价的收购资产甚至整个企业创造条件。事实上，整个行业变得愈加保守。

路透社收集的数据显示，截至12月9日美国公布的油气交易大约1900亿美元，一年前为2700亿美元。尽管资产负债表上有大量的现金，但像埃克森美孚和雪佛龙这样的公司尚未利用市场暴跌带来的机会。

明年形势或可能发生变化，本已经疲弱的叶岩生产商可能会进一步遭到挤压，对冲到期和资产负债表恶化使得估值更服 ?吸引力。

4月以来Anadarko股价近腰斩，现在市值只有260亿美元。类似的，西方石油公司市值520亿美元，在中东地区和德克萨斯州二叠纪盆地都有优质油田，很可能会进入某一雄心勃勃的收购者视野内。

不管最终目标是什么，最近的混乱意味着距离大型幷购交易潮的日期更近了。